La Cámara Marítima Internacional (ICS) ha presentado un informe clave sobre la transición hacia el hidrógeno como combustible en el transporte marítimo, subrayando su papel esencial en la descarbonización del sector a nivel mundial. Este combustible alternativo se perfila como una solución prometedora para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en industrias con altos costos de abatimiento de CO2, como el acero, el cemento y los fertilizantes.

El informe revela que el hidrógeno podría representar hasta el 20% de la reducción total de emisiones de CO2 necesarias para alcanzar la neutralidad de carbono en 2050, ayudando a mitigar hasta 7 gigatoneladas de CO2. Actualmente, la mayor parte del hidrógeno se destina a la refinación de petróleo y procesos químicos, pero se espera que su demanda se multiplique por cinco hacia 2050, impulsada principalmente por el sector industrial, donde el transporte marítimo y la aviación se proyectan como actores clave, con un 17% de la demanda total.

A pesar de su potencial, la producción de hidrógeno verde requiere una cantidad masiva de electricidad renovable. Según el informe, para satisfacer la demanda proyectada en 2050, sería necesario un suministro eléctrico equivalente al de toda Sudamérica. Hoy en día, la mayor parte del hidrógeno se produce a partir de combustibles fósiles, lo que genera más de 900 millones de toneladas de CO2, enfatizando la urgencia de avanzar hacia fuentes más limpias.

En cuanto a la infraestructura, el comercio marítimo se vislumbra como un habilitador crucial del mercado global de hidrógeno. La necesidad de transporte, especialmente en forma de amoníaco, un portador clave del hidrógeno, aumentará significativamente. Para 2030, se requerirán alrededor de 300 nuevos buques para cumplir con las demandas de importación de la Unión Europea, Japón y Corea del Sur. Además, los hubs energéticos marítimos, denominados Clean Energy Marine Hubs, jugarán un papel central al conectar la producción con el consumo de hidrógeno en diversos sectores industriales.

El informe también destaca que la adopción del hidrógeno como combustible en la industria marítima es una oportunidad única para reducir las emisiones de carbono globalmente. Sin embargo, esta transición requiere inversiones importantes en infraestructura y tecnología, así como una colaboración internacional que permita establecer estándares y asegurar una cadena de suministro eficiente. La industria marítima será clave para habilitar esta nueva era energética, conectando productores y consumidores a través de rutas comerciales globales.